Desa Kendung merupakan laboratorium hutan, tauladan ekologis yang tetap hidup di tengah pesatnya kemajuan.
Desa Kendung merupakan salah satu desa tauladan ekologis di Bojonegoro. Terletak di sisi tenggara Padangan, Kendung merupakan lanskap permukiman di kawasan hutan. Di tempat ini, bentang alam bukan sekadar letak geografis. Namun ruang yang membentuk cara hidup dan budaya masyarakat.
Kendung merupakan salah satu desa terluas di Kecamatan Padangan. BPS menyebut luasnya 437 ha, tiga kali lipat luas Desa Padangan (164 ha) sebagai pusat kecamatan. Uniknya, Kendung hanya punya dua RW dan tujuh RT, jumlah paling sedikit se Kecamatan Padangan. Artinya, satu RT menaungi sekitar 62 ha lahan.
Di Kendung, hutan bukan hanya hamparan pepohonan, tetapi bagian dari ruang hidup yang menyimpan pengetahuan, tradisi, dan hubungan ekologis antar-generasi sejak ratusan tahun silam. Meski hutan Kendung telah habis, jejak wanapurba masih tersisa dalam tradisi dan ingatan.
Sebagai sebuah desa yang cukup luas, Desa Kendung hanya terdiri dari tiga pedusunan. Di antaranya Dusun Tobo, Dusun Sendangijo, dan Dusun Kendung. Ketiga dusun di tengah savana hutan itu, masih memegang kuat tradisi pemuliaan sumber mata air.
Sejak zaman kolonial, Kendung telah menjadi bagian penting dari produksi kayu jati dan turut menyumbang nilai ekonomi kehutanan. Namun ironis. Di tengah jejak kontribusi besar itu, Kendung masih bergulat dengan persoalan infrastruktur dasar. Ruas jalan rusak. Tak ada penerangan. Masyarakat minim perhatian.
Entah karena lokasinya terisolir, atau karena tertutup tembok pembangunan, konon belum pernah ada anggota DPRD Bojonegoro berkunjung ke kawasan ini. Seolah-olah, wilayah yang dahulu turut menyumbang kekayaan dari hasil hutannya, justru luput dari jangkauan pembangunan.
Peradaban Wanapurba
Selama ini, Desa Kendung tak banyak dikenal, kecuali dalam dua hal: terong dan batu akik. Terong Kendung sangat populer di pasar. Sementara Watu Kendung juga sangat masyhur di kalangan pecinta batu akik. Puthuk Kendung dikenal sebagai wilayah perbukitan yang dipenuhi watu aji, bahan batu akik.
Di Desa Kendung, jejak wanapurba (hutan purba) masih kental terasa. Meski pepohonan jati raksasa telah tiada, puthuk perbukitan masih tetap ada. Puthuk Kendung merupakan lokasi bukit di tengah pemukiman hutan. Sejak ratusan tahun silam, kawasan ini cukup populer sebagai pusat putaran ekonomi kehutanan.
Lanskap Kendung saat ini lebih dikenal sebagai kawasan Perhutani. Namun, ratusan tahun sebelum Perhutani berdiri (1961), kawasan ini telah dikenal sebagai wanapurba, bentang hutan tua yang menjadi bagian dari kehidupan masyarakat, sekaligus sumber kayu jati alam yang memukau orang-orang Belanda.
Arsip kolonial bertanggal 22 Juli 1913 mencatat nama Tobo (Kendung) sebagai petak hutan yang baru saja selesai dieksploitasi perusahaan kayu Houtaankap Maatschappij Noord-Si-Maloer. Sebelumnya, ia wanapurba dipenuhi jati alam yang mempesona. Ini bukti bahwa Kendung memiliki sejarah panjang sebagai sumber ekonomi kehutanan.
Pola permukiman Desa Kendung masih memperlihatkan jejak tata ruang wanapurba. Rumah-rumah penduduk tidak tumbuh rapat, melainkan tersebar dengan jarak relatif longgar. Antardusun dipisah puthuk perbukitan. Sebuah bukti bahwa bentang alam wanapurba memang tak pernah benar-benar hilang.
Meski Kendung telah berubah, jejak wanapurba masih tersimpan dalam susunan ruang, pola permukiman, dan sikap ekologis masyarakatnya. Hutan mungkin telah hilang. Namun, struktur ruang yang terbentuk selama berabad-abad masih menyimpan residu kesejahteraan ekologis yang amat kuat.
Kendung Laboratorium Ekologi
Dalam sejarah peradaban, air selalu menjadi penentu tumbuhnya kehidupan. Namun, masyarakat yang tinggal di kawasan hutan memiliki tantangan tersendiri. Jauh dari aliran sungai besar, mereka harus menemukan cara memperoleh, menyimpan, dan merawat sumber air. Di sinilah sendang menempati posisi penting. Ia bukan sekadar tempat mengambil air, namun pusat kehidupan.
Di sinilah Desa Kendung memberi tauladan ekologis. Pelajaran itu sudah tampak dari namanya yang Kedung: tempat air. Tak ayal, masing-masing dusun di Desa Kendung memiliki sendang pusaka yang terus dijaga. Di antaranya Sendang Mundu di Dusun Tobo, Sendang Ijo di Dusun Sendangijo, dan Sendang Kendung di Dusun Kendung.
Di tempat ini, keberadaan sendang bukan sekadar pelengkap ruangan. Namun fungsional dan kontekstual terhadap kegunaan. Sendang tidak sekadar dikeramatkan. Namun berfungsi dan digunakan. Masyarakat Kendung menggunakan air sendang sebagai konsumsi sehari-hari. Ini alasan sejumlah sendang itu terus terawat.
Sendang Kendung dikenal mata air abadi. Ketika kawasan lain sendangnya mengering, di Desa Kendung, semua sendang itu masih terus mengalir. Sebuah bukti bahwa teknologi alam tetap memberi manfaat lintas zaman. Bahkan, fenomena Elnino 2026 tak berdampak apapun di tempat ini.
Desa Kendung merupakan laboratorium hidup mengenai bagaimana sistem hidrologi wanapurba terus ada. Sebuah sistem hidrologi alami. Air yang tersimpan di dalam tanah muncul melalui mata air, ditopang kondisi geologis, tutupan vegetasi, dan kemampuan tanah menyerap air hujan. Menunjukkan hubungan kuat antara kawasan resapan, lapisan tanah, dan sumber air yang telah dijalin sejak ratusan tahun silam.
Karena itu, keberlangsungan sendang tidak dapat dilepaskan dari keberadaan wanapurba yang menjaga siklus hidrologi tersebut. Meski hutan telah hilang, jejak ekologisnya belum sepenuhnya lenyap. Residu akar pepohonan yang tertinggal di dalam tanah masih dapat membentuk pori-pori alami, membantu infiltrasi air, dan menjaga struktur tanah.
Desa Kendung merupakan laboratorium hutan, tauladan ekologis yang tetap hidup di tengah pesatnya kemajuan. Sendang di Desa Kendung bukan hanya sumber air. Namun bukti bahwa hubungan ekologis antara hutan, tanah, dan air memiliki ingatan jauh lebih panjang daripada perubahan bentang alam.
