Jika berbicara popularitas, bola tangan memang masih kalah dengan cabang olahraga lainnya. Namun hal itu tak membuat pegiat olahraga ini di Bojonegoro minder. Buktinya, olahraga bola tangan di Bojonegoro semakin berkembang dan mulai diminati oleh banyak orang.
Memulai sesuatu dari nol memang tak mudah. Hal itulah yang dirasakan oleh pelatih tim bola tangan asli Bojonegoro, Setya Kukuh Kurniawan. Pria yang akrab disapa Kukuh ini harus jatuh bangun dalam mengembangkan olahraga yang masih belum banyak dikenal oleh masyarakat Bojonegoro.
Bersama dengan Mahendra dan Joni Junianto, Kukuh tak kenal lelah untuk mengenalkan olahraga ini ke masyarakat luas, khususnya di kabupaten Bojonegoro.
Dengan segala macam keterbatasan dan halangan yang ada, para pelatih dan pengurus cabang olahraga bola tangan berhasil membangun tim yang solid. Berawal dari bulan Maret 2016, Kukuh mencoba untuk mengenalkan olahraga bola tangan ke sekolah tempat Ia mengajar, SMK Negeri 1 Bojonegoro.
Dari situ, Kukuh mulai bergeliat menarik pelajar dan masyarakat umum untuk mau bergabung dengan tim bola tangan kabupaten Bojonegoro.
“Awalnya sangat sulit untuk mengumpulkan para pemain bola tangan di Bojonegoro. Minimnya pengetahuan masyarakat tentang olahraga bola tangan sekaligus sulitnya mencari sarana dan pra sarana pendukung membuat semuanya serba sulit,” ujar Kukuh.
Latihan pertama pun dihelat di lapangan Polres Bojonegoro pada bulan April 2016. Di latihan perdana ini, sebanyak 30 orang berhasil dikumpulkan untuk berlatih olahraga bola tangan.
Lewat pemahaman dasar serta materi yang diberikan oleh pelatih, bakat-bakat dari atlet bola tangan Bojonegoro pun mulai bermunculan. Beberapa bulan berselang, tim bola tangan kabupaten Bojonegoro berhasil membangun sebuah pondasi tim yang cukup kokoh.
Buktikan Diri lewat Prestasi
Kukuh yang berperan sebagai inisiator tak langsung cepat puas. Agar olahraga ini makin berkembang, pria lulusan fakultas olahraga Universitas Negeri Surabaya ini mencoba mengenalkan olahraga bola tangan lewat media sosial.
Tak berhenti sampai disitu, Kukuh bersama dengan timnya yang terdiri dari siswa siswi SMK dan SMA juga melakukan sosialisasi ke sekolah-sekolah yang ada di kabupaten Bojonegoro. Hasilnya pun cukup bagus, beberapa SMA di Bojonegoro telah memiliki tim bola tangan sendiri.
Tercatat, ada enam SMA/SMK di Bojonegro yang mempunyai tim bola tangan sendiri. Mereka adalah SMKN 1 Bojonegoro, SMKN 2 Bojonegoro, SMAN 1 Bojonegoro, SMAN 2 Bojonegoro, SMAN 3 Bojonegoro, SMAN 4 Bojonegoro hingga SMAN 1 Sumberejo.
“Dengan pondasi yang cukup kuat ini, cabor bola tangan di Bojonegoro bisa membuat turnamen di kota sendiri. Turnamen bola tangan antar sekolah pun berhasil diadakan secara rutin. Hal ini tentu berdampak positif kepada kelangsungan tim bola tangan Bojonegoro,” ujar Kukuh.
Tak hanya pelajar SMA/SMK saja yang boleh berpartisipasi dalam olahraga ini. Sejak kemunculannya, masyarakat umum, mahasiswa, siswa SMP hingga siswa SD pun mulai tertarik untuk melakukan latihan bersama.
Antusiasme yang cukup besar ini membuat Bojonegoro bisa mengirimkan tim ke kejuaraan bola tangan tingkat regional bahkan tingkat nasional.
Beberapa kejuaraan tingkat regional Jawa Timur mulai coba diikuti oleh tim bola tangan Bojonegoro. Hasilnya pun tak terlalu buruk. Di salah satu kejuaraan tingkat provinsi yang diselenggarakan di Surabaya, tim bola tangan Bojonegoro berhasil menembus babak perempat final.
Capaian itu sangat istimewa karena para atlet atau pemain yang bertanding belum memiliki banyak jam terbang di kompetisi yang ketat. Di sisi lain, lawan-lawan yang dihadapi memiliki skill dan pengalaman yang lebih baik.
Pada Porprov 2019 lalu, tim Bojonegoro juga sukses merebut medali emas. Sayangnya, saat itu cabor bola tangan hanya dicatat sebagai eksebisi saja. Jadi perolehan medali emas itu tak dihitung pada Porprov 2019.
Kualitas dari para atlet bola tangan Bojonegoro pun semakin meningkat dari waktu ke waktu. Hal ini ditandai dengan dipanggilnya beberapa pemain asli Bojonegoro untuk memperkuat tim bola tangan mewakili Jawa Timur. Ini tentu jadi kabar baik bagi dunia olahraga Bojonegoro.
Usaha untuk menghidupkan olahraga bola tangan yang dilakukan oleh tim pengurus, pelatih hingga para atletnya sendiri memang patut diacungi jempol. Dengan segala macam keterbatasan, tim bola tangan Bojonegoro mampu menancapkan eksistensinya dan juga menorehkan prestasi.
